Paaseieren, klokken en paashazen: worden ze beschermd door intellectuele eigendomsrechten?
Als je aan Pasen denkt, zullen je gedachten en herinneringen waarschijnlijk teruggaan naar je kindertijd. Het zoeken naar chocolade-eieren, verstopt door de paashaas tussen de krokussen en andere lentebloemen, en het vullen van je mandje. Met een vol mandje en trots als een pauw over je opbrengst, paradeerde je voor de andere kinderen. Dit is de mooie sprookjesversie! Want is Pasen zo onschuldig voor ondernemers en hun bedrijven als het lijkt?
Laten we graven in de mysterieuze tunnels van de paashaas op zoek naar intellectuele eigendomsrechten...
Welke intellectuele eigendomsrechten komen in aanmerking voor paasproducten?
De productie van paaseieren bestaat uit verschillende technische processen. Zoals de samenstelling van de chocolade, de methode om de eierhelften samen te voegen, het creëren van holle chocoladeproducten en het gebruik van mallen met reliëf. Dezelfde principes gelden voor het maken van paashaasfiguren. Andere voorbeelden zijn: het ontwerp van eieren-verzamelmanden, evenals konijnenfiguren of kuikenspeelgoed, die behoorlijk artistiek kunnen zijn. De technische processtappen kunnen worden beschermd door een octrooi, terwijl de unieke esthetiek kan worden beschermd door modelrecht of auteursrecht. Merken kunnen worden gebruikt om producten te onderscheiden van die van concurrenten.
Voorbeelden situaties over Paas gerelateerde handelsmerken en ontwerpen
Ten eerste hebben we verschillende zaken over de bescherming van de verpakking in de vorm van een zittend gouden konijn: in 2012 werd dit door het Europese Hof van Justitie niet als 'onderscheidend' beschouwd en kon daarom niet worden beschermd als een driedimensionaal merk. Maar enkele jaren later kon hetzelfde bedrijf wel bescherming claimen voor zowel een geldig geregistreerd vormmerk als een kleurmerk van het zittend gouden konijn, waarmee ze een ander bedrijf konden verbieden deze verpakking te verkopen en hen zelfs konden verplichten hun voorraad te vernietigen.
Ten tweede is er een ander merkgeschil dat gaat over de paarse kleur voor de verpakking van paaseieren, waarbij werd aangetoond dat een kleur kan worden beschermd door een merk als de beschrijving van de aanvraag voldoende duidelijk is.
Ten derde oordeelde een Duitse rechtbank dat de naam 'Pasen' zelf niet kan worden gemonopoliseerd voor voedsel en alcoholische dranken, maar dit betekent niet dat er geen merken kunnen worden verkregen voor Paas gerelateerde namen voor andere soorten producten in andere landen.
Bovendien kunnen paasei-ontwerpen worden beschermd door auteursrecht. In een specifiek geval werd dit duidelijk toen een kunstenaar artistieke eieren op een website verkocht, die werden gekopieerd en verkocht door een concurrent. De kunstenaar verkreeg een gerechtelijk bevel om de concurrent te verbieden deze kunstwerken te gebruiken.
Hoe om te gaan met paasactiviteiten als ondernemer?
Als je een paaschocoladeproces verbetert, wees je er dan van bewust dat je een octrooiaanvraag kunt indienen op basis van de technische kenmerken voordat je het product op de markt brengt. Daarnaast is het belangrijk om te overwegen je proces te beschermen via het bedrijfsgeheim. Als kunstenaar kunnen paascreaties of ornamenten worden beschermd door modelrecht of auteursrecht. Auteursrecht wordt automatisch verkregen en registratie is niet nodig. Zorg ervoor dat je creaties een tijdstempel krijgen om te bewijzen dat ze al op een bepaald tijdstip bestonden. Tot slot, als je van plan bent om nieuwe paasproducten in een winkel of op een website te verkopen, kan het registreren van een handelsmerk je merk meer geloofwaardigheid geven.